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단 음식 싫어하는데… 당뇨병 왜 생겼냐고요?

전혜영 헬스조선 기자

입력 2020.11.11 06:30

당뇨병은 단것을 많이 먹어 생긴다고 오해하는 사람이 많다. 그러나 이는 잘못 알려진 사실이다. 당뇨병 환자가 단 음식을 많이 먹으면 혈당을 높여 문제가 될 수 있지만, 단 음식 자체가 당뇨병 발병의 직접적인 원인이 되지는 않는다. 단 음식이 아니더라도 고열량·고단백·고지방 음식을 많이 먹으면 당뇨병 위험이 커진다. 당뇨병과 관련해 잘못 알려진 사실들을 모아봤다.

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Q. 당뇨병 환자, 설탕은 절대 먹으면 안 된다?

설탕과 당분이 혈당을 높일 수 있다는 건 사실이다. 그러나 절대로 먹으면 안 되는 것은 아니다. 하루 식단 내에서 섭취하는 당분의 양을 조절하면 안전하게 설탕을 먹을 수 있다. 오히려 당뇨병 환자가 절대적으로 피해야 하는 음식은 지방이 많이 들어간 음식이다. 대표적으로 갈비, 삼겹살, 소시지 등이 있다. 양에 비해 높은 열량을 가지고 있기 때문이다.

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Q. 엄마가 당뇨병 있으면 아이도 당뇨병 생긴다?

부모에게 당뇨병이 있다고 해서 반드시 자식에게 당뇨병이 생기지는 않는다. 부모 중 한 명이 당뇨병이면 자녀에게 생길 확률은 15%, 양친이 모두 당뇨병이라면 자녀에게 생길 확률은 30% 정도다. 유전 가능성은 있지만 대대로 내려오는 유전병은 아니라는 의미다. 다만, 가족 중에 당뇨병 환자가 있다면 다른 사람보다 철저히 관리하는 게 좋다.

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Q. 당뇨병약은 한 번 먹으면 평생 못 끊는다?

당뇨병약은 한번 복용하기 시작하면 끊을 수 없다고 알려졌지만, 약을 먹다가 혈당이 개선돼 복용을 중단하는 환자도 있다. 인슐린 저항성 때문에 혈당이 높은 환자는 생활습관을 개선하고, 체중을 감량하면 인슐린 저항성을 정상 범위로 되돌릴 수 있다. 그러면 당연히 혈당도 떨어지므로 약을 계속 복용하지 않아도 된다.

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Q. 마른 사람은 당뇨에 안 걸린다?

비만한 사람이 당뇨병에 잘 걸리는 것은 사실이다. 그러나 아시아 국가에서는 비만 여부와 관계없이 발병한 당뇨병 환자들이 점점 늘어나고 있다. 서구화된 식습관으로 인해 영양분이 과잉된 탓이다. 특히 한국인은 서구인보다 더 적은 인슐린 분비 기능을 가지고 있어서 영양분 과잉상태를 이겨내지 못하므로 주의가 필요하다.

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Q. 당뇨병 환자는 운동하면 위험하다?

당뇨병 환자가 무작정 무리한 운동을 하면 오히려 저혈당이 발생해 위험해질 수 있다. 그럼에도 당뇨병 환자는 반드시 운동을 해야만 한다. 운동은 혈당을 조절하고, 합병증 위험을 낮추며 체중 관리에도 도움을 주기 때문이다. 적절한 운동의 종류나 강도, 횟수는 전문의의 소견에 따라 조절할 것을 권한다.