한국 여성은 다낭성 난소 증후군을 앓는다면 비만과 관계없이 제2형 당뇨병 발병 위험이 증가하는 것으로 나타났다.

다낭성 난소 증후군은 여성 호르몬 이상으로 하나의 난자가 충분히 성숙하지 않고 여러 개의 난자가 한꺼번에 성숙해 배란이 제대로 되지 않는 질환으로, 가임기 여성의 약 5~10%에서 나타날 정도로 흔하다.

고대 안암병원 산부인과 박현태, 류기진 교수팀은 다낭성 난소 증후군과 당뇨병 사이 관계를 조사하기 위해 국민건강보험 표본 코호트를 활용해 15~44세 여성 6811명의 2003년부터 2012년까지 10년간 데이터를 분석했다. 이 중 1136명이 다낭성 난소 증후군을 앓고 있었고, 5675명은 그렇지 않은 대조군이다.

연구팀 분석 결과, 다낭성 난소 증후군을 앓고 있으면 그렇지 않은 여성들보다 제2형 당뇨병 발병 위험이 2.6배 증가하는 것으로 나타났다. 체질량지수, 가족력, 콜레스테롤 수치 등과는 유의미한 관계가 나타나지 않았다.

또한, 특이하게 한국 여성의 경우 다낭성 난소 증후군이 있어도 비만하지 않은 경우가 많았다. 지금까지 연구에선 다낭성 난소 증후군을 앓을 경우 비만해지기 쉬운 것으로 알려졌다. 이번 연구에선 다낭성난소증후군을 앓고 있는 환자군의 15.7%가 비만, 대조군에서는 14.4%가 비만으로 비슷한 수치를 보였다.

류기진 교수는 “기존 연구들은 주로 비만한 다낭성 난소증후군의 비율이 높은 서양인을 대상으로 시행돼 상대적으로 비만 유병률이 낮은 한국 여성에 대한 연구는 부족했다”며 “이번 연구를 통해 다낭성 난소증후군 환자의 대사질환 예방 및 관리를 위한 가이드라인을 정비할 수 있길 기대한다”고 말했다. 이어 그는 “다낭성 난소 증후군을 진단받았다면 당뇨병 위험성에 대한 상단과 조기 관리가 필요할 것”이라고 덧붙였다.

다낭성 난소 증후군은 국가와 인종의 특성에 따라 병의 진행이나 합병증 위험이 달라지는 경향이 있는 것으로 추정된다. 앞서 핀란드 연구에서는 다낭성 난소 증후군 환자 중 비만한 경우에만 당뇨병 위험이 증가했고, 호주 연구에서는 체질량지수(BMI)와 관계없이 다낭성 난소 증후군 환자라면 당뇨가 증가하는 것으로 나타났다.

연구 결과는 미국생식의학회 학술지인 '임신과 불임'(Fertility and Sterility)에 게재됐다.

한편, 다낭성 난소 증후군은 당뇨병 외에도 자궁내막과다증식증, 자궁내막암, 폐경 후 유방암, 고지혈증과 같은 심혈관계 질환 등의 발생 위험도 높이는 것으로 알려졌다. 다낭성 난소 증후군 진단을 받았다면 지속적인 치료를 받는 것이 좋다.